Kerala Blasters memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi tujuh pertandingan, naik ke posisi ketiga setelah gol telat dari Sandeep Singh menutup kemenangan 1-0 melawan Odisha FC di Liga Super India (ISL) di Stadion Jawaharlal Nehru di Kochi pada hari Senin.
Itu adalah permainan dua babak untuk Blasters, yang tidak menemukan ritme mereka di babak pertama tetapi bangkit kembali di babak kedua, yang diakhiri dengan kemenangan Sandeep.
Tuan rumah melakukan satu perubahan yang membuat bek kiri Jessel Carneiro menggantikan Nishu Kumar di starting XI. Tim tamu membuat beberapa perubahan saat Nandhakumar Sekar kembali ke sayap kiri setelah menjalani skorsingnya, sementara Victor Rodriguez masuk untuk memulai musim pertamanya – Jerry Mawihmingthanga dan Diego Mauricio turun ke bangku cadangan.
The Blasters nyaris kebobolan di menit ketiga saat sundulan Ivan Kaliuzhnyi dari dalam kotak langsung mengarah ke Raynier Fernandes di tepi kotak. Sang gelandang melepaskan satu pukulan dan melihatnya membentur mistar gawang.
Babak pertama berakhir tanpa gol, tapi itu adalah periode penuh semangat. Lima kartu kuning diacungkan sebelum jeda, dengan Blasters mengambil empat di antaranya. Di babak pertama, Odisha FC melakukan delapan percobaan, tiga di antaranya tepat sasaran, sementara tuan rumah hanya berhasil satu tembakan dari Carneiro.
Pertahanan Odisha FC harus menghadapi rentetan serangan dari Blasters saat pertandingan memasuki kuarter terakhir. Tujuh menit jelang bubaran, Carneiro melepaskan tendangan keras ke tiang dekat setelah tendangan bebas pendek. Bola membentur tiang gawang dan melintas di muka gawang sebelum sampai ke Marko Leskovic. Bek memutuskan untuk menyeberang daripada menembak ke gawang kosong dan akhirnya memberikan penguasaan bola.
Empat menit dari waktu, tekanan konstan dari Kerala Blasters terbayar saat hidung mereka di depan. Pemain pengganti Bryce Miranda melepaskan umpan silang melengkung ke dalam kotak dari sayap kiri. Amrinder Singh keluar untuk meninjunya tetapi melewatkan bola saat memantul dan jatuh ke Sandeep yang menyundulnya ke gawang yang kosong.
Kemenangan krusial melawan rival enam besar membuat Kerala Blasters unggul dua poin dari ATK Mohun Bagan.